Acest proces este caracterizat de o evolutie ierarhizata a programelor de dezvoltare si restrictia progresiva a potentialului de diferentiere.
Evolutia iararhizata a programelor se realizeaza la nivel genetic prin interventia unor factori de transcriptie cu specificitate tisulara, care vor alcatui ulterior combinatii specifice pentru anumite structuri.
Ca urmare, mutatii ale unor asemenea factori de transcriptie vor de termina anomalii congenitale care afecteaza tesuturile.
Un alt fenomen important in cursul dezvoltarii embrionare precoce il constituie migrarea celulara.